Voor het laatst zullen feeën, ridders en elfen hun opwachting maken in de tuinen van Kasteel de Haar in Haarzuilens. Het populaire fantasy-evenement Elfia beleeft dit weekend zijn allerlaatste editie op deze iconische locatie. Na 25 jaar komt er noodgedwongen een einde aan de grote publieksevenementen rond het kasteel, zo meldt het AD.
Jaarlijks trok het ‘cosplay’ evenement Elfia duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland, vaak uitgedost in de meest spectaculaire kostuums. Van steampunk tot tovenaars, van hobbits tot godinnen – alles kwam voorbij tegen het sprookjesachtige decor van het kasteel. “Het voelde als een gelukkig huwelijk,” zegt organisator Stefan Struik. “Maar door omstandigheden is het helaas niet meer mogelijk.”
Nieuwe koers
Die omstandigheden hebben alles te maken met een koerswijziging van zowel Kasteel de Haar als Natuurmonumenten. Waar de tuinen van het kasteel jarenlang dienst deden als podium voor grote festivals als Elfia, de Country & Christmas Fair en het Italië Evenement, komt daar nu een einde aan.
Natuurmonumenten trekt zich terug uit de samenwerking vanwege zorgen over natuurschade. Het weiland dat jarenlang dienstdeed als extra parkeerterrein wordt niet langer beschikbaar gesteld. “Het weiland heeft bijzondere natuurwaarden,” zegt woordvoerder Marjolein Koek. “Parkeren richt teveel schade aan de bodem aan. De natuur staat bij ons op één.”
Schade aan het kasteelpark
Ook Kasteel de Haar zet in op verandering. “De afgelopen twintig jaar hebben we met veel plezier evenementen ontvangen,” aldus directeur-bestuurder Anetta de Jong in het AD. “Maar het opbouwen van honderden tenten, tijdelijke paden en terrassen beschadigt ons park. Die schade is soms maandenlang zichtbaar. Dat willen we niet meer.”
Daarnaast zorgden de drukte en parkeerproblemen voor overlast in de omgeving. Zeker bij nat weer veranderde het weiland in een modderpoel en stonden buurtbewoners soms vast in lange files.
Financiële gevolgen
Organisator Struik betreurt het besluit. “Het is zuur, niet alleen voor ons, maar ook voor de lokale economie. Denk aan de fietsverhuurder, de volgeboekte campings, B&B’s en restaurants. Alles draaide om dit soort weekenden.”
Elfia verdwijnt niet helemaal: er is al een nieuwe locatie in zicht, vlakbij de grens met Duitsland. Waar precies wil Struik nog niet zeggen. Maar de magie bij De Haar zal nooit meer hetzelfde zijn.
Kleine evenementen blijven welkom
Toch is het niet helemaal einde verhaal voor evenementen op het kasteel, schrijft de krant. Kleinschaliger initiatieven zonder tentenbouw of weilandparkeren blijven welkom, benadrukt De Jong. Voorbeelden daarvan zijn ‘De Lumineuze Nachten’, waarbij bezoekers het kasteel en het park op sfeervolle wijze verlicht kunnen bewonderen.
Maar Elfia – met zijn kleurrijke bezoekers, fantasierijke kostuums en betoverende sfeer – zal voortaan elders zijn vleugels moeten uitslaan.
bron: Algemeen Dagblad
