Er was eens een jongetje. Hij stond heel stil en droeg een stenen schaal boven zijn hoofd. Daarop stond een vis die een straal water omhoog spoot. Samen vormden zij – de vis, de schaal en het jongetje – een fonteintje. Zo begint het nieuwe voorleesboek Billy in het park van Graaf de Kadt z’n Ellebogen. Het verhaal is bedoeld voor (voor-)lezers van 5 tot 105 en biedt zowel een spannend verhaal als stof tot nadenken.
Gevonden in een kookschrift
Kunsthistorica en landgoedkenner Anne Mieke Backer, bekend van het boek ‘Er stond een vrouw in de tuin’ richt zich met haar nieuwe boek Billy in het park van Graaf de Kadt z’n Ellebogen op een jonge doelgroep. Het boek is gebaseerd op een origineel verhaal dat ze vond in een keukenkastje van een oude buitenplaats, achtergelaten door ‘ene voorname dame’ in een vergeeld schriftje met keukenrecepten. Althans, dat staat in de tekst op de achterkant van het door Uitgeverij Rubinstein verzorgd uitgegeven boek. De originele schrijfster wordt niet bekendgemaakt, wat het mysterieuze, sprookjesachtige karakter van het verhaal versterkt. Hoewel Backer hedendaagse elementen heeft toegevoegd ademt het verhaal de sfeer van een adellijk milieu uit voorbije tijden. Je kunt je goed voorstellen dat het ontsproten is uit de fantasie van een jonge, wellicht wat verveelde barones aan het begin van de 20de eeuw.
Een oud landgoed
Het verhaal speelt zich (deels) af op een oud en verlaten landgoed dat 150 jaar geleden door Graaf de Kadt z’n Ellebogen is aangelegd. Een eenzame huisknecht past er op de zaken. In het park rond het landhuis komen de stenen beelden ‘s nachts tot leven. Een van de beelden, een jongensfiguurtje dat Billy heet, gaat op avontuur. Hij leert de andere beelden – allemaal verwijzingen naar de Oudheid – kennen en ontdekt zo dat hij een tweelingbroertje heeft. Hij besluit op zoek te gaan naar zijn broertje maar dat betekent dat hij langzaam een echt mens moet worden, met menselijke zorgen en de ervaring van kou. Ook komt hij erachter dat een oude gemene tante verantwoordelijk is voor het verval van het landgoed en dat zij haar nichtje, de rechtmatige erfgenaam van het oude landgoed, heeft weggestopt in een weeshuis. Elke nacht komt het meisje appels plukken in de tuin en zo ontmoet ze Billy. Samen beleven ze veel avonturen als ze op zoek gaan naar Billy’s tweelingbroertje. Na een rit op het vliegend paard Pegasus vinden ze uiteindelijk het broertje, op een zeer verrassende plek…
Voorleesboek voor jong en oud
Billy in het park van Graaf de Kadt z’n Ellebogen is een leuk voorleesboek voor jong en oud. Door de moderne ‘hertaling’ en hedendaagse elementen is het de schrijfster gelukt het wellicht wat archaïsche, stichtelijke verhaal tot een aansprekend kinderboek te maken. Dat maakt het voor iedereen toegankelijk en aantrekkelijk. Zeker liefhebbers van landgoederen en kastelen zullen veel herkennen van de sfeer en de beschrijvingen van de tuinen en gebouwen. De illustraties van Diana van der Jagt maken het boek compleet.
Een mooi kado voor de Sint of onder de kerstboom!
Titel: Billy in het park van Graaf de Kadt z’n Ellebogen
Auteur: Anne Mieke Backer
Illustraties: Diana van der Jagt
Uitgever: Uitgeverij de HEF publishers Rotterdam in samenwerking met Uitgeverij Rubinstein Amsterdam
