Wallonië en de Ardennen zijn de thuisbasis van indrukwekkende kastelen en burchten die rijk zijn aan geschiedenis en grandeur. Stuk voor stuk zijn het niet te missen bezienswaardigheden die een onvergetelijke indruk op je maken. Van parkachtige tuinen tot musea, overnachtingen, diners en Waalse specialiteiten, deze kastelen en burchten hebben voor elk wat wils. Of je nu op zoek bent naar een vorstelijke vakantie of een weekendje weg, deze tien kastelen en burchten zijn een absolute must-see!
1. Kasteel van Terhulpen
Op slechts 20 minuten van Brussel en een kwartier van Waterloo, vind je het Kasteel van Terhulpen. Dit prachtige kasteel uit 1842, gebaseerd op de architectuur van de Franse kastelen was ooit eigendom van Graaf Solvay. De kasteeltuin maakt deel uit van het uitzonderlijke erfgoed Parken & Tuinen in Wallonië en wordt ook wel het ‘park van 1000 rododendrons’ genoemd. Er zijn diverse wandelingen uitgezet. Het Museum van de Stichting Folon in de kasteelhoeve neemt je mee in de wereld van kunstenaar Jean-Michel Folon (1934 – 2005).
2. Kasteel van Hélécine
Tussen Brussel en Luik, met een park van 40ha dat vrij toegankelijk is, ligt het Kasteel van Hélécine (Heilissem in het Nederlands). Het kasteel is het voormalige paleis van de abt van een middeleeuws klooster dat hier tot in de 18de eeuw stond. Later diende het gebouw als woning voor de prefectuur. Het kasteel is geen museum, maar in het uitgestrekte park kun je heerlijk wandelen en genieten van flora, fauna en meerdere vijvers.
3. Kasteel van Bioul
Gelegen in de provincie Namen, met meer dan 10 eeuwen geschiedenis en een wijngaard met bio-certificering is het Kasteel van Bioul een absolute aanrader voor liefhebbers van wijkastelen. Het kasteel dateert al van de middeleeuwen en was ooit in het bezit van de familie Van Brandenburg. Sinds de ondernemer François Vaxelaire (1840-1920) zich over het kasteel ontfermde is het landgoed uitgegroeid tot een familiedomein. De huidige generatie van de familie Vaxelaire heeft het domein en kasteel ontwikkeld tot hét centrum van wijn in Wallonië. Proef het zelf!
4. Domaine de Ronchinne
Domaine de Ronchinne is een voormalige prinselijke residentie uit 1884, die thans is omgebouwd tot luxe hotel met kamers in het kasteel en de voormalige paardenstallen. Het romantische wellness hotel in het voormalige chateau is de ideale uitvalsbasis voor een verkenning van de interessante regio van Namen en Dinant. Trek er op uit!
5. Burcht van Bouillon
De stoere hoogteburcht van Bouillon, bekend van de illustere hertog Godfried van Bouillon, brengt je terug in de tijd van de kruisvaarders. Ooit verkocht Godfried de burcht om met de opbrengsten zijn eerste kruistocht te kunnen betalen. Vanaf de top van de Oostenrijkse toren heb je een fenomenaal uitzicht over het heuvelachtige landschap. Het plaatsje Bouillon, aan de oevers van de rivier Semois, biedt alle charme die de Ardennen je bieden. Er is altijd wat te doen, voor jong en oud.
6. Kasteel van Lavaux Sainte-Anne
In de gemeente Rochefort ligt misschien wel de grootste culturele trekpleister van de Ardennen: het kasteel van Lavaux Sainte-Anne. Het kasteel trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers, ondermeer vanwege het uitstekende trappistenbier, de 32 gemeubileerde kamers en maar liefst drie musea. Tip: Maak een vijverwandeling door in de tuinen!
7. Kasteel van de Avouerie
Vlak onder Luik, in het plaatsje Anthisnes, vind je het Kasteel van de Avouerie. Dit kasteel met een 12de eeuwse donjon staat tegenwoordig helemaal in het teken van bier. De Avouerie van Anthisnes steunt de lokale en ambachtelijke producenten door hun producten in de winkel of in de gewelfde bierkelder van het kasteel aan te bieden. Bier, kaas, vleeswaren en nog veel meer zullen er je smaakpapillen verwennen!
8. Toren van Eben Ezer
Hoe actueel: De Toren van Eben Ezer, vlak over de grens bij Maastricht in het plaatsje Bitsingen, is opgericht als monument tegen oorlog en geweld. Kunstenaar-filosoof Robert Garcet (1912 – 2001) bouwde de toren met middeleeuwse uitstraling eigenhandig met zijn favoriete materiaal: vuursteen. In 1965 was het bouwwerk gereed. Sindsdien is het een iconisch monument voor vrede en broederschap.
9. Kasteel van Attre
Het Kasteel van Attre in de provincie Henegouwen stamt uit 1752 en is ingericht in rococostijl en met prachtige meubelstukken uit de 18e eeuw. Het kasteel is op zondagen te bezoeken. Het park in Engelse landschapsstijl wordt doorsneden door de rivier de Dender en bevat een vervallen uitkijktoren, een duiventil, een Zwitsers chalet, een badhuis en de resten van een bouwsel uit 1788.
10. Domein van Seneffe
Het classicistische Kasteel van Seneffe werd in de 18de eeuw gebouwd als buitenverblijf voor de rijke ondernemer Julien de Pestre, graaf van Seneffe. Tegenwoordig is het kasteel een centrum van de edelsmeedkunst en bevat het een belangrijke collectie antiek zilverwerk. Verde vind je er een theater, een oranjerie, een volière en een Engels park van 22 ha met een formele tuin.
Meer weten over deze en andere kastelen, inclusief wandelroutes en tips: VisitWallonia.be/kastelen
Fotografie: ASBL Domaine régional Solvay (Kasteel van TerHulpen), Avouerie d’Anthisnes asbl (Bier en Peketmuseum), F. Vauban (Domaine de Seneffe), findyourplace.be (Kasteel van Domaine de Ronchinne), Kasteel van Bioul, V. Balthazar (Kasteel van Hélécine), WBT- D. Erroyaux (Kasteel van Lavaux-Sainte-Anne), WBT- D. Samyn (Kasteel van Bouillon), WBT- I. Monfort (Kasteel van Vêves), WBT- J.P. Remy (Kasteel van Attre), WBT- O. Legardien (Musée du Silex en de Toren van Eben-Ezer).
