Een zeldzaam heftige valwind heeft het sterrenbos van Landgoed Zuylestein, bekend van de bosvarkens en de 17de eeuwse moestuin, volledig weggevaagd. Er zijn er gelukkig geen menselijke slachtoffers te betreuren, maar de ravage in het bos is ongekend groot. Drie bosvarkens hebben het noodweer niet overleefd.
Overvallen
Het noodweer begon rond vijf uur, net toen de tuin aan het sluiten was. Terwijl tuinbaas Richard Jaaltink, eigenares Jemima de Brauwere en vrijwilligers na het opruimen en afsluiten nog even op het terras van de rust genoten brak in luttele seconden de hemel boven het landgoed open. Snoeiharde wind en ongekend heftige hagelbuien veranderden het bos in een rampgebied. De schade aan het sterrenbos is enorm en ook enkele oude muren zijn beschadigd door omgevallen bomen. Ook is er een boom op een geparkeerde auto terechtgekomen. Gezien de enorme hoeveelheid volwassen bomen die is geknapt of omgewaaid mag het een wonder heten dat er geen menselijke slachtoffers zijn gevallen. Net zo wonderlijk is het feit dat onder de tientallen bosvarkens slechts drie dodelijke slachtoffers te betreuren zijn.
Herinneringen aan het bombardement
De achtergebleven ravage roept herinneringen op aan het bombardement op 25 en 26 maart 1945, toen Britse bommenwerpers het oude slot Zuylestein in de as legden. Destijds had de ramp een menselijke oorzaak en was te voorkomen geweest als de geallieerde bommenwerpers tijdig waren geinformeerd dat de Duitse officier die men wilde treffen de wijk had genomen naar het nabijgelegen landgoed Broekhuizen.
Historische moestuin
Vanwege de schaarste en het gebrek aan middelen werd de ruïne na de oorlog afgebroken en raakte het landgoed in verval. In de jaren zeventig erfden de ouders van de huidige eigenares het landgoed. Zij bouwden het bakstenen landhuis, met verwijzingen naar het oorsponkelijke kasteel en begonnen met het herstel van de tuinen, muren en bijgebouwen. Sinds 2012 zet de huidige eigenares, Jemima de Brauwere, de herstelwerkzaamheden met nieuw élan voort. Onder haar supervisie zijn de 17de eeuwse tuin- en parkstructuren op Landgoed Zuylestein in ere hersteld en is de unieke ommuurde moestuin weer nieuw leven in geblazen. De storm heeft relatief weinig schade in de moestuin veroorzaakt, hoewel enkele fruitbomen zijn beschadigd en de bedden en paden vol liggen met afgewaaide takken.
Herstel
Het herstel van het eeuwenoude Landgoed Zuylestein zal gezien de schade nog lange tijd gaan duren. Waarschijnlijk moet een groot deel van het sterrenbos gekapt worden omdat de nog overgebleven beuken het plotselinge extra zonlicht niet kunnen verdragen. Gezien het feit dat het landgoed particulier eigendom is en de reguliere kosten al nauwelijks gedekt worden door exploitatie-opbrengsten, zal bij het noodzakelijke herstel van het landgoed veel afhangen van bijdragen uit fondsen en subsidies.
